古代的礼服。上有日、月、星辰、龙、蟒、鸟、兽等图文作为等级标志，按品递降，有十二章、九章、七章、五章、三章之别。
绣有日月、星辰等图案的古代礼服。每图为一章，天子十二章，群臣按品级以九、七、五、三章递降。
《韩非子·亡徵》：“父兄大臣，禄秩过功，章服侵等，宫室供养太侈。”三国魏嵇康《与山巨源绝交书》：“而当裹以章服，揖拜上官，三不堪也。”明宋濂《＜岁迁集＞序》：“人多裹章服而吾犹被布韦，其命也夫！”康有为《大同书》戊部第八章：“若古今君主之国，贵贱皆章服以别异之。”
有识别符号的衣服。
《史记·孝文本纪》：“盖闻有虞氏之时，画衣冠异章服以为僇，而民不犯。”张守节正义引《晋书·刑法志》：“三皇设言而民不违，五帝画衣冠而民知禁。犯黥者皁其巾，犯劓者丹其服。”