古时刻碑，先用朱笔在石上写所要刻的文字，称“书丹”。后泛指书写碑志。

《后汉书·蔡邕传》：“﹝熹平四年﹞奏求正定《六经》文字。灵帝许之，邕乃自书丹於碑，使工鐫刻，立於太学门外。”宋王安石《长安县太君王氏墓志》：“兄安石为誌如此，弟安上书丹。”《醒世姻缘传》第十八回：“晁源也便日逐料理出丧的事体，备了一分表礼，三十两书仪，要求胡翰林的墓誌，陈布政的书丹，姜副使的篆盖，俱收了礼，应允了。”