哺乳动物，身体灰色，尾短，眼小，前肢爪长而大，在地下打洞，吃甘薯、花生、豆类等植物的地下部分，也吃牧草，对农牧业有害。
一种危害农作物的鼠类。体矮胖，尾很短，无耳壳，眼很小，肢短而壮，前肢爪特别长大，用以掘土。毛细而柔，多呈粉红色或赤褐色，一般额部有一闪亮白毛区。栖居在草原地区和田间，营地下生活，洞道复杂，长可达数十米，以植物的根、地下茎和嫩芽为食，分布于俄罗斯西伯利亚、蒙古和我国北部。古人以为即鼹鼠。
《太平御览》卷九一一引晋郭义恭《广志》：“若家鼠小异者，鼢鼠，深目而短尾。”明刘基《郁离子·宋王偃》：“大夫华犨諫曰：‘宋之非楚敌也旧矣，犹犪牛之於鼢鼠也。’”明李时珍《本草纲目·兽三·鼹鼠》﹝集解﹞引陶弘景曰：“此即鼢鼠也……形如鼠大而无尾，黑色，尖鼻甚强，常穿地中行，讨掘即得。”